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Die Arabische Halbinsel (arabisch جزيرة العرب Dschazīrat
al-cArab), auch einfach Arabien, befindet sich zwischen
Südwest-Asien, zu dem sie gehört, und Nordost-Afrika und
erstreckt sich ungefähr in Nordwest-Südost-Richtung. Sie ist
vor der Westantarktis und Vorderindien die größte Halbinsel
der Erde.
Im Osten grenzt die Halbinsel an den Persischen Golf und den
Golf von Oman. An der südlichen Seite wird sie vom
Arabischen Meer, das zum Indischen Ozean gehört, und vom
Golf von Aden begrenzt. Im Westen schließen sich der
Sueskanal und das Rote Meer an. |
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Tektonisch
gesehen bildet diese Halbinsel die Arabische Platte.
Geologisch gehört die Halbinsel zur alten afrikanischen
Kontinentalmasse, auch wenn sie durch den Grabenbruch des
Roten Meeres getrennt ist. Die Halbinsel ist mit der Großen
Nefud im Norden und der Rub al-Chali im Süden fast
vollständig ein Wüstengebiet.
Auf der Arabischen Halbinsel und auf den vorgelagerten
Inseln liegen die heutigen Staaten Saudi-Arabien, Jemen,
Oman, Vereinigte Arabische Emirate, Bahrain, Katar und
Kuwait. Von diesen Staaten ist Saudi-Arabien, das heute
umgangssprachlich oft mit der Bezeichnung Arabien gemeint
ist, das bei weitem größte Land. An die Region grenzen
außerdem nördlich die Staaten Ägypten, Jordanien und der
Irak. |
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Geschichte vor Mohammed
Ein frühes Reich auf der in weiten Teilen unbewohnbaren
Arabischen Halbinsel war im Süden das sagenumwobene Saba. Im
3. Jahrhundert v. Chr. gewann das Reich Himyar, das an der
südwestlichen Spitze lag, an Macht; es dehnte seinen
Herrschaftsbereich in den folgenden Jahrhunderten bis nach
Somaliland und Sansibar aus und eroberte um 300 auch
Hadramaut, das wegen des Weihrauch- und Myrrhe-Anbau seit
alters her bedeutend war. Von 355 bis 378 unterwarf
Abessinien das Reich Himyar und christianisierte es. |
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Unter dem Schutz der Sassaniden gelang es, zu Beginn des 6.
Jahrhunderts dem Himyarkönig Nuwas (Yusuf), ein Großreich im
Süden der Insel zu errichten; Nuwas nahm den jüdischen
Glauben an. Nach einer Christenverfolgung durch Nuwas
unterwarf Abessinien das Reich. Im Norden bestand zunächst
das Reich der Nabatäer, dann das Reich Palmyra. |
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